¿Qué es una ONG?
El acrónimo ONG significa "Organización No Gubernamental". Una ONG es una organización formal, normalmente constituida legalmente, que actúa en representación de un grupo de interés o causa y se compromete con organismos nacionales e internacionales para alcanzar sus objetivos. Aunque es similar a un grupo de presión, una ONG suele ser una organización que se dedica a defender intereses, causas o asuntos que promueven el bien común o público. Hay ONG nacionales e internacionales. Más de 1.300 organizaciones distintas se dedican a la promoción en las Naciones Unidas a través de las distintas comisiones y comités del sistema de la ONU.
¿Qué se entiende por "estatus" ante las Naciones Unidas?
Una ONG tiene estatus ante las Naciones Unidas si es reconocida por las Naciones Unidas como una organización que puede promover los objetivos de la carta de las Naciones Unidas. Existen dos niveles de reconocimiento o afiliación:
- Asociación con el Departamento de Información Pública
- Estatuto consultivo ante el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas
Muchas ONG están asociadas al Departamento de Información Pública de las Naciones Unidas. Como su nombre indica, el Departamento de Información Pública cree que los objetivos de las Naciones Unidas, tal y como se establecen en la Carta de las Naciones Unidas, pueden alcanzarse de forma más eficaz si las organizaciones que representan a la sociedad civil participan en la difusión de información sobre las Naciones Unidas, sus objetivos y sus políticas. Asimismo, estas ONG obtienen un beneficio al estar informadas sobre las iniciativas de alto nivel de las Naciones Unidas y, a través de los diversos comités de la ONU, tienen la oportunidad de influir en las políticas y estrategias de las Naciones Unidas.
Algunas ONG han logrado el reconocimiento y la afiliación al Consejo Económico y Social (ECOSOC) de las Naciones Unidas. Este estatus suele denominarse "estatus consultivo". Significa que estas ONG tienen acceso a varios comités de las Naciones Unidas sobre asuntos sociales y económicos y pueden dar a conocer sus opiniones a estos comités. Esto significa que pueden influir en la política de forma muy directa. Esta influencia puede ser a menudo un medio muy poderoso para lograr un cambio sistémico a nivel global y local.
ONGs religiosas
En los últimos diez años, algunas congregaciones religiosas han creado ONGs para dedicarse a la defensa de la justicia social. Estas congregaciones religiosas suelen ser congregaciones para las que actuar con y para los grupos sociales marginados es un elemento constitutivo de su carisma fundacional. Uno de los primeros grupos de este tipo en conseguir el estatus consultivo ante las Naciones Unidas fue Franciscans International. Esta ONG fue creada por la treintena de congregaciones y grupos religiosos que componen la familia franciscana. Desde 1997, aproximadamente, un número creciente de congregaciones han logrado el estatus consultivo ante el ECOSOC. Entre estas congregaciones se encuentran:
- Agustinos Internacional
- Congregaciones de San José
- Mercy Global Concern (Hermanas de la Misericordia)
- Asociación Internacional de la Presentación (Presentation Sisters)
- Hermanas Educadoras de Notre Dame (SSND)
- Hermanas de Notre Dame de Namur (SNDatUN)
- Misiones Salesianas
- Pasionistas Internacional
- Fundación Seton (Hermanas e Hijas de la Caridad)
- UNANIMA (Consorcio de trece grupos de mujeres)
- VIVAT Internacional
- Familia Vicentina
En la actualidad hay unas sesenta ONG de este tipo vinculadas al sistema de la ONU. Se ha acuñado un nuevo término para describir a las ONG religiosas: ONG religiosas (RNGO). Tanto a nivel internacional como local, estas organizaciones son cada vez más eficaces a la hora de promover la defensa de derechos en una serie de ámbitos, como la erradicación de la pobreza, los derechos de la mujer, la sanidad, el tráfico de personas, los refugiados, los inmigrantes, los pueblos indígenas, los derechos medioambientales y los derechos del niño. Muchas congregaciones religiosas que han creado ONG, como Franciscans International, se centran en dos o tres áreas de atención explícita. Por ejemplo, Franciscans International actúa en colaboración con otras ONG en los ámbitos de la erradicación de la pobreza, la justicia social y el cuidado de la tierra.